Shop till you stop – 17.08.08

Beslutningen var tatt. Søndag skulle det skje. Vi skulle bite tennene sammen og … prute! Noe vi begge misliker og ikke er særlig flinke til. I tillegg til å handle, var planen å utforske noen av de gamle, flotte bygningene i medinaen.

Medinaen er den gamle bykjernen, som fremdeles er tett bebodd, og i høyeste grad levende. Det er et ganske stort område, omsluttet av en tykk bymur. Tidligere sto sjøen helt opp til muren, og det var bygget et beskyttet havneområde rett innenfor. Nå er det fylt i masser, og foran inngangen er det et yrende liv med utallige taxier, busser, tuktuker og biler. Å krysse veien foran her er ikke for de lettskremte! Tunisisk kjørestil er et kapittel for seg – trafikkregler, kjørefelter og fotgjengeroverganger betraktes generelt som veiledende.

Innenfor murene til medinaen finner man den store moskeen, bygget i siste halvdel av det 9. århundre. Denne er fremdeles i daglig bruk, men er tilgjengelig for også ikke-troende mellom 8 og 14 alle dager utenom søndag. Moskeen har en kraftig mur, og innsiden består av en stor gårdsplass med svalgang, samt et tilsvarende stort bønnerom. Ikke-muslimer er ikke tillatt inn i bønnerommet, men dørene i buegangen står åpen slik at man kan titte inn, og ta bilder.

Som turist på besøk kan det være greit å huske på at man skal ha tildekkete skuldre og knær. Dette er ganske vanlig når man besøker hellige bygninger uansett religion, så det kan være lurt å ha med seg en sarong og/eller en tunika til å ha over dersom det er så varmt at man går lettkledd. Mange steder har de heldigvis noe til utlån slik at man slipper å snu i døren selv om man ikke er kledd etter forskriften. I dette tilfellet delte de ut tepper til å drapere rundt seg i inngangen. Litt mer komfortabelt er det likevel å ha noe selv å slenge over singleten.

Etter besøk i moskeen gikk turen noen hundre meter over torget til medinaens Ribat. Ribat er et forsvarsverk, med et høyt tårn til å holde utkikk. Sammen med utkikkstårnet på medinaens mur utgjorde ribaten forsvaret ved havnen. Tårnet er eldre enn moskeen, hoveddelen ble bygget i 821. Forsvarsverket består av tre etasjer rundt en gårdsplass. I tre av hjørnene og midt på hver side av den øverste etasjen er det utbygg med skytekår. I det fjerde hjørnet står tårnet, som man kan klatre opp i ved hjelp av ca. 120 vindeltrappetrinn i et smalt, mørkt trappehus. Utsikten fra toppen er storslagen, ettersom man kommer ganske høyt opp. Det er veldig trangt også oppe på toppen, så litt trafikkstyring hadde ikke vært å forakte, men vi klarte nå å åle oss rundt litt der oppe.

Etter disse kulturelle innslagene var turen kommet til handlerunde. En god del av de trange smugene i medinaen er nemlig pepret med souker – basarer/butikker – på begge sider. Her finner du virkelig så godt som alt, fra nyslaktete dyr via krydder til typiske turistprodukter, hull-i-veggen-kafeer, barberere, sølvsmeder, og mye mye mer. Kort sagt: Alt som det kan tenkes at folk vil kunne bruke penger på.

Selgerene er ikke akkurat slappe. En sikker åpningslinje er ”where are you from”, eller enda bedre: utvalgte fraser på de mest sannsynlige språkene. Deretter blir du fotfulgt rundt inni butikken, og pruting er påkrevd dersom du skal ha noe. Vi hadde lest mange klager over pågående selgere før vi dro, men synes egentlig ikke at det har vært så ille, spesielt ikke når det første sjokket over alle lydene og utstrukne armene har lagt seg. Det er nok en fordel å være litt forberedt. Vi har tatt et par rekogniseringsrunder, der vi har sjekket litt priser i fixed-price-markedet som ligger rett ved inngangen, samt fått litt oversikt over hva vi faktisk er interessert i å kjøpe (innkjøpsstrategi om du vil).

Likevel gikk vi nok på en smell eller to. Det er ikke alltid lett å vite hva ting egentlig er verdt, spesielt når selgerne ofte starter på helt latterlige priser. En av gjenstandene vi kjøpte i dag endte til slutt opp på under 10 % av selgerens utgangspunkt, selv om den fremdeles var litt over det den burde vært. Noen timer frem og tilbake, og vi var stort sett fornøyd med utbyttet. Det er ingen tvil om at vi betalte en del mer enn vi burde ha, men sånn går det når vi ikke er prutemestere. Litt morsomt er det også, selv om det ble litt slitsomt på enden av dagens runde. Det vi har betalt for mye er jo dessuten bare småpenger for oss, og vi synes vi har fått masse for pengene i dag.

Torgeir har fått en skikkelig forkjølelse. Mest sannsynlig er årsaken en kombinasjon av en natt med litt for kald temp. på ACen, og en litt vel frisk spasertur på stranden i går. Det var veldig kraftig vind i går morges og formiddag, og han ble rett og slett ganske frossen under morgenturen. Derfor har vi tatt en litt rolig kveld i dag, med tidlig middag og avslapping på rommet, i håp om at det vil hjelpe på.